Methan (chemische Formel CH4 [mit tief gestellter 4]): Das farb- und geruchlose, ungiftige Gas ist Hauptbestandteil von Erdgas und Biogas. Es entsteht bei Fäulnisprozessen, z. B. in Sümpfen, Reisfeldern, bei der Verdauung der Rinder, in Mülldeponien und Klärschlamm und trägt zum Treibhauseffekt bei. Ein Auftauen der nordsibirischen Tundra könnte große Mengen Methan frei setzen. Im Tiefenwasser vieler Ozeane ist Methan in Form von Hydraten eingeschlossen.
Im März 2010 meldete ein internationales Forscherteam, dass aus seichten arktischen Meeren große Mengen Methan aufsteigen, die zuvor in Form von eisförmigen Hydraten am Meeresboden lagen.